SUEZ

In 1956 the Suez Canal crisis shook the world and set ally against ally.

Today, a freak accident of a stranded containership led to an accidental blockade of the waterway. This unintentionnal event has already costly consequences for the international trade and might intrude with the price of many essential materials and commodities.

If the situation were to endure, other strategic and geo-political consequences might require a swifter, costly international intervention. One should be cautious and be alert for the thoughts that are in everybody's mind. If the economical fallout is serious enough to warrant a quick resolution, the political anxiety shouldn't be ignored either.

Everybody knows what the Canal means to the world and in a region which is always on permanent high-alert (just like the Strait of Ormuz). The American Fifth and Sixth Fleets need the Canal to be able to maintain their mobility and deterrence. All countries in the region from Suez to Djibouti, from the Gulf to Iran, need at least one factor of stability in a region rife with unknowns.

Washington cannot afford to sit idle, for reasons of its own. Besides, shared interests abound to remedy ASAP. The Egyptians have every reason to cooperate since the Canal is also their first source of income. They want to avoid tension at any price.

If the stranded ship is not dislodged through the currently available means, an international recue might become unavoidable. There exist hard machinery and engineering that could be mobilized. Dutch, Belgian and others "know how" is ready to intervene.  At the end of the day only the urgency matters. There is no need to dramatize. Cool crisis management can prevail without superfluous emotion. The world economy doesn't need another shock. Therapy will do just fine.

BELGIQUE(S) : ETAT DES LIEUX

Comme partout, la Belgique fait face au Covid 19. Le gouvernement federal De Croo essaye de maitriser la situation. Il faut l'en remercier bien que le succes reste incertain. Les entites federees jouent souvent un jeu d'obstruction indecent. Seul dans ce lot, le P.M. Wallon, Elio de Rupo, fait preuve d'une classe morale indiscutable. Du cote du Gouvernement Flamand, faire de la politique c'est faire la gueule. Ne parlons pas d'autres "responsables" qui sont apparus et dont personne ne savait qu'ils existaient. La Prime va au Ministre President Bruxellois Rudy Vervoordt qui promene son allure cafe du commerce comme un acteur serie B, pedu dans un scenario de film francais d'avant 1940.

De toute facon il n'y a pas d'alternative a la maniere dure arretee. Le ministre federal de la sante, Frank Vandenbroucke, a de l'autorite et merite la confiance. Georges-Louis Bouchez qui a eu des idees interessantes dans le passe s'est tout a fait devergonde et a perdu toute credibilite. 

L'Union Europenne dans tout cela a triste mine. Oubliee dans son habitat glauque, elle finit par reprendre pour son compte le profil de Bruxelles.La Commission, amnnees Delors, etait la star dans une capitale triste. Auhourd'hui elle finit par ressembler a son environnement lugubre. Il a ete remarque que les grandes institutions devaient se garder de s'etablir dans des lieux qui n'avaient pas l'estomac pour garantir un accueil et des services appropries. A la fin, la mediocrite de l'edroit etouffe le rayonnement de l'institution.

Pour revenir a Bruxelles. On connait trop ses maux, ses travers et ses paves. Le surreel  de la periode vache domine. Maintenant le Musee d'art ancien ferme sa collection d'art ancien, faute de gardiens ! Deja ses gardiens avaient une allure navrante (contrairement a leurs collegues bon chic, bon genre a New York ou Paris) ...pourqoi ne pas embaucher des excellences en surnombre pour remplir les trous ? On ne leur demande ni allure ni savoir faire, des lors ils serviront a quelque chose.

On a raison de s'inquieter. L'apres COVID  sera difficile a gerer. Il faudra de la creativite pour inventer un nouveau  modele de societe et pour investir dans l'innovation. De nouvelles priorites devront etre examinees. Continuer comme avant  serait suicidaire. Cela demandera une mobilisation des intelligences et de moyens considerables. Les egoismes existants sont pervers. Ils conduisent a des Colbertismes pervers alors qu'il faut revenir a une globalisation prudente, echelonnee qui permette a l'Occident de se reaffirmer dans un contexte domine par la Chine, les USA, la Federation Russe, l'Inde et d'autres qui attendent leur tour.

La Belgique dans tout cela fait figure de "parent pauvre". Alors que les Pays Bas ou la Suede par exemple ont pour eux l' histoire et self esteem (exagere), la Belgique a longtemps ete tributaire de l'histoire des autres. Pourtant elle a reussi a exister sous l'impulsion par exemple de Paul Henry Spaak qui avait compris l'importance de Leporello et que d'etre le serviteur de plusieurs maitres pouvait conduire a un role d'intermediaire ideal. Il est vrai qu'il ne trainait pas derriere lui les casseroles des frustres qui nuisent aujourd'hui a la credibilite du pays.

Alexander De Croo l'a compris, mais il est trop sollicite par les urgences a l'interieur pour s'investir pleinement dans une ambition plus large. Madame Wilmes est une personalite interessante. A-t-elle pour autant l'etoffe de Ministre des Affaires Etrangeres ?

Si ce gouvernement purra se prevaloir d'avoir sorti le pays de la pandemie, il aura davantage de raisons et de moyens pour propser un programme d'allegement constitutionnel et d'activisme pondere a l'exterieur. Le barometre du moral des Belges depend aussi de l'existance d'une energie mobilisatrice. Il ne faut pas regarder plus loin que les Diables rouges...

ANNIE CORDY

Voila que Bruxelles vient d'honorer la chanteuse d'une deuxieme mort, en perpetuant sa memoire dans le denomination de la lugubre tranchee, jadis nomee tunnel Leopold II.

Cela est paradoxal car Annie Cordy etait une personnalite ensoleillee (pour ceux qui aiment le genre) . On pouvait se l' imaginer apportant la "bonne humeur" dans les hospices et les urgences. Bon, elle a son tunnel. Il y avait d'autres candidates (il fallait une femme) mais on a prefere passer Yourcenar, Madame Curie et d'autres, considerees peu representsatives de la "Zwanze", chere aux ediles myopes de la capitale.

Au demeurant il valait sans doute mieux que ce tunnel, seconde residence, lui epargnat la vue de sa ville qui s'enlise dans une laideur devenue irreversible. Le Bruxelles de Jacques Brel n'est plus. Restent un vide pietonnier sorti tout droit d'un cauchemar genre feu Allemagne de l'Est et a un gymkana permanent pour eviter les crateres pieges a amortisseurs Place Royale et Palais (entre autres).

Annie est decedee et enterree dans le Mid. De toute facon elle est mieux la, oubliee de beaucoup et regrettee par tres peu. Il faut esperer que son tunnel tienne le coup, a l'image de celle qu'il est suppose honorer. 

TOO MUCH ABOUT TOO LITTLE

Some watched the rather pathetic Oprah interview.

It probably did not change many hearts and minds. Anyway, frustation and hurt heal better in the surroundings which were on view. It almost looked like a cash-for- crash episode of some sitcom.   At least the pathetic Diana precedent passed the litmus test better than this more self-indulgent spectacle.

In the sunset of the reign of this monarch, the props and the hats are not going to change.  "The Crown" was already the requiem for the Windsors, seen as a dysfunctionnal, idle lot. The sorrows of Meghan and Harry only laid bare a cruel undercurrent which belongs to obsolete rituals.

Probably the monarchy will continue, albeit it in a revised version: "light". If the institution doesn't get rid of too many overdressed extras, the balcony might just collapse under their weight.

Besides, there are too many reasons to feel upset nowadays rather than to commiserate on the exhibitionism of the spoiled.

IRAQ : A COUNTRY FOR OLD MEN

Pope Francis met with Grand Ayatollah al-Sistani, leader of the Shiite muslims in Iraq.

Two old men gave the world a message that few if any could match. In less than one hour they did the impossible, reaching out over an abyss of tragedy, war and prejudice. Both had to confront the odds that continue to be set against them. If one needs to find a candidate for Nobel Peace Prize, don't look any further.

Iraq showed that the country was more than the sum of the tragedies that befell it.

Old men, who carry the frail relevance of beliefs under stress, showed a grandeur hard to come by in these cruel untrustworthy times.

COVID TOUJOURS !?

Tout a ete dit sur le Covid 19....bon, a peu pres. 

Partout les autorites s'epuisent a suggerer une logique, en vain. Elles courent de remedes a vaccins, de mesures sanitaires en hypotheses, dans le desordre. Politiques et scientifiques s'accordent difficilement. Les fiascos s'accumulent partout, sauf en Israel ou le succes indiscutable n'arrive cependant pas a occulter une opposition marginale, fondamentaliste. Le fiasco Europeen est affligeant.

Les dirigeants errent entre plusieurs messages mal qualibres, voire meme errones. A quelques exceptions pres, ils semblent depasses.

On voit maintenant des jeunes abandonnant toute forme de precaution pour se retrouver entre eux dans des "dejeuners sur l'herbe", sous le regard de policiers passsifs. Manifestement les mises en garde des gouvernants ne suffisent plus a maitriser la situation.

Les contravenants sont souvent consideres comme egares, stresses, se promenant avec Kierkegaard sous le bras. Le raz le bol est certain. La reference ne l'est pas. L'incivisme ne doit pas etre confondu avec la juste frustration qui apparait chez des jeunes sans emploi qui vivent a plusieurs dans quelques metres carres, mal aeres. 

Le mouvement de "gardes rouges BCBG" est indefendable . La mobilisation solidaire fonctionne d'autant plus mal que l'accumulation de gaffes, de masques pas fiables, de vaccinations au compte goute (dans plusieurs pays), et de portes-parole repetitifs occultent l'enjeu fondamental, qui pourrait etre mobilisateur . Il en va en effet de la survie d'un modele de societe. De toute facon le mal est fait. Si l'on arrivait a se sortir de ce cercle vicieux il faudra considerer une reconstruction radicale dans les domaines social, culturel, economique et politique. On ne pourra pas recoller les morceaux. Les rescapes qui sortent des hopitaux risquent d'etre "abimes" a jamais. La generation montante devra inventer un "code"  integrant  une mise  en etat d'alerte permanent.

Si les differents gouvernements et, pres de chez nous, l'Union Europeene, avaient le courage d'elaborer un message moins ordinaire, l'indifference pourrait encore faire place a un sursaut spontane. Un reconfinement dur ne peut etre exclu mais celui-ci serait plus volontairement accepte si l'argument invoque etait a la hauteur du sacrifice demande. On peut en douter.

Une fois n'est pas coutume, les P.M. et Ministre de la sante belges semblent l'avoir compris. Malheureusement il reste les nains regionaux..parmi lesquels  seul Elio de Rupo passe le stress test.