LE CHOIX DE GEORGES-LOUIS

A priori, la désignation de Hadja Lahbib au poste de Ministre des Affaires étrangères belge est surprenant. Son profil est interessant mais déconcertant. Depuis, les conditions de son voyage en Crimée , comme journaliste, provoque des réactions contradictoires. Fallait-il en tenir compte dans l'évaluation de son parcours , en amont ? Sans doute, mais le "peigne fin" (screening) n'est pas la règle du jeu en Belgique. Il est regrettable que le jugement de l'interessée soit mis en doute, dès son entrée au gouvernement.

Le mal est fait mais le mal court ! En réalité c'est le jugement du président du MR qui inquiète. Georges-Louis Bouchez est un casseur. Son tempérament conduit à des initiatives et propos occasionellement interessants et fréquemment dérangeants. Le problème est d'ordre structurel .

La Belgique est désormais gouvernée par des présidents de parti qui se substituent à l'état de droit et qui marginalisent la fonction de chef de gouvernement. Que le premier ministre n'ait plus un droit de regard sur la  composition de son équipe est  aberrant. Celà affaiblit son autorité et la fiabilité de ministres qui sont en fait les "minions" de leur parti. Au demeurant c'est ainsi que se crée une nébuleuse politique qui échappe à toute vérification ou audit. La nouvelle ministre est doublement victime de la dérive d'un système bancal et d'un laissez-faire qui en dit long sur l'état des lieux en Belgique.

Enfin il restait assez de talents professionnels pour faire l'économie d'une gaffe. Madame Lahbib est déjà victime d'un faux départ. Parions que ses interlocuteurs l'ont déjà  notarié et que dans son Département, qu'elle ne connait pas, le scepticisme domine.

 Mème les politiques doués auraient intérèt à faire preuve d'humilité.

LA RUSSIE DE POUTINE

La mauvaise foi de la Russie  n'a d'égale que la crédulité de ceux qui sont supposés la comprendre.

Les floués sont nombreux. L'histoire récente devrait servir d'avertissement. Du pacte de non agression avec l'Allemagne nazie à aujourd'hui les exemples de la duplicité érigée comme système s'accumulent et se ressemblent. La Russie de Poutine repose sur le principe du conditionnel. Les accords et arrangements conclus sont toujours suivis d'un codicille unilatéral qui remet en question ce que la partie adverse croyait acquis.

Certes on ne peut ignorer la Russie ni esquiver le contact, pour autant que l'on se garde des illusions. Avant que le blé Ukrainien n'arrive à destination il conviendra de rester préparés à des manoeuvres militaires et diplomatiques qui sont les corrolaires du jeu d'échecs du Kremlin.

Si l'Union Soviétique souhaitait magré tout l'acceptation, la Russie de Poutine se croit l'égale des autres avant de se comporter comme supérieure, qui sait ? Déjà ses émules dans le monde et, en premier lieu en Occident sont nombreux. On ne compte plus le nombre d'individus qui se croient marginalisés et ignorés par ce que les Américains appellent le deep state.  

Il faut se garder de méconnaitre la frustration qui anime un malaise qui se militarise, style Goulash. La porosité des démocraties est établie. Il suffit de lire les sous-titres du désastre Brexit ou d'observer les sophismes genre Realpolitik auxquels certains se réfèrent pour excuser leur complaisance envers la Hongrie, la Pologne ou la Turquie, entre autres (la liste est longue et couvre tous les continents).

Poutine sait que l'UE est molle et que les Etats Unis se trouvent en amont d'une guerre civile. Déjà les signes  indiquant une lassitude par rapport à ce qui se passe en Ukraine se multiplient. Les impératifs énergétiques, voir mème les conditions saisonnières auront raison des émotions antérieures. Reste que le courage de l'Ukraine, pays mal aimé, mal connu, pourrait encore changer le jeu et les enjeux...

"Point n'est besoin d'espérer pour entreprendre ni de réussir pour persévérer".

VLAANDEREN AWOL OP 21 JULI

De Vlaamse regering was nergens te zien tijdens de 21 Juli viering. Jammer dat de hoffelijkheid niet langer meetelt in die onaantrekkelijke ploeg. Niet dat er op dit gebied veel te verwachten valt van Mevr. Homans (zij met de "vod") en Co. De vergelijking met de akelige 11 juli "viering" was misschien te pijnlijk voor de dwerg-Excellenties om het LIVE te moeten ondergaan. Verdachte familiefeestjes vinden inderdaad beter plaats achter gesloten deuren en vensters (Vlaams belang en Schild en Vriend weten er alles van) .

Vlaanderen is een pluralistische samenleving en niet een soort reservaat voor versleten leeuwen uit de Vandersteen mythologie.

Koning Filip maakte een goede opgemerkte beurt !

President Biden's Hajj

The American president finally made it. He visited Israel, purging the word "occupation" from his discourse. He made a brief stop in Ramallah and headed for Saudi Arabia where an aloof Muhammed bin Salman contended with Biden's bump. An enlarged meeting with India and the Emirates was supposed to be the cherry on the pie.

Putin made a similar trip to Iran where also Erdogan, NATO member, appeared with is usual tricks, keeping Putin waiting...

Biden is an unlucky president. While he is often right, he appears to be unable to be convincing, both at home and abroad. He totally lacks verbal firepower. Sometimes he makes uneven choices, bringing up Khashoggi but omitting Shireen Abu Aklek. Effusive with the Israelis he appeared tired elsewhere.

Putin has no time for niceties and is content to be the salesman who returns home content, as long as he found a client for his ware. Today's clients are tomorrow's fools anyway.

It is doubtful that Biden achieved anything. Israel, being what it is, remains a reliable partner and formidable democracy. The Palestinians have to be content with a nod and the snubs of their rich neighbors. The Saudis can bitterly compare their standing with US presidents since FDR/Trump heydays to Biden's resignation. They were not impressed and will not be inclined to hurry up their oil output for too little in return.

Biden is facing Armageddon at home and a looming strategic rift abroad. There is something nefarious raising its ugly head everywhere. This rise of frankly very disturbing trends looks unstoppable. Democracies have to face the enemy within, who act as a fifth column for the evil abroad. Let there be no mistake, globalization is being replaced by occupation. The slow erosion of the American democratic model is being copied everywhere. In Europe, Brexit disease continues to spread. The Hungarian model is no longer an aberration, it is becoming trendy, fashionable. The Polish abortion or gay unfriendly maps have followers everywhere.

Actually Biden might look and act as a man of his age does, but he doesn't fare better than President Macron or the former Italian P.M. Mario Draghi, the smartest Western leaders, equally sabotaged by the homegrown enemy. When they reach out abroad, they ignore that they might deal with the masterminds of their own troubles at home.  Don't go for the arsonist when your house is on fire.

UKRAINE : Q AND NO A

Christopher Hitchens tells how Neville Chamberlain asked Hitler if there was something else he wanted besides Austria and the Rhineland. The Fuhrer answered that Czechoslovakia would be nice. So the British P.M. together with Lord Halifax entered the chorus of the Munich duped. Old stubborn men can be dangerous, as President Biden proved yet again with the Saudis.

Regarding Ukraine, the rot prevails. Putin's "special operation" was totally unacceptable from the start, a coup de grace against all agreed rules of international law. After the annexation of Crimea the Russians knew the West had little mettle. Hence the "special operation" has no boundaries. His Sudeten in the East fool no one but some obliged "client states".

The reverend Stoltenberg's NATO is not unlike the Catholic church that screams about others' sins but leaves the option of confession open. Early on, NATO said it would never be involved in an operation/retaliation on Russian soil. Normally one refrains from letting the enemy know how far one considers going. Now the Russian side has carte blanche to do in Ukraine as they want. The West sends arms and logistics and supports Kiev with the caveat that Russia is off limits (does the same apply for Belarus?) 

Given the indiscriminate slaughter of civilians, the destruction of infrastructure and property, the violation of every rule of international law and conventions is growing by the day.  How long can one remain a voyeur of the systematic onslaught on a country that cannot help being the depository of a convoluted history. It is impossible to predict if Putin has set an end game plan. Even if he were to stop, he should have to pay, to repair, atone, leave. This is wishful thinking, he will do none of the above if he is not removed.

In the West, "Ukraine fatigue" will set in. Notice that unlike famous causes (Bangladesh, Biafra, We are the People) the media remain "unsentimental". The spoiled West fears the winter, inflation, food shortage, discomfort...Ukraine is too close to ignore but still too different to feel close. President Zelensky is the last man in the Pantheon of disappearing heroes. He must feel lonely and it would be scandalous if the West left him with only Skype to show for his rage. In the future one might reconsider the rules and the facts. Perpetrators never deserve a blank check. It is time to find a way to make Putin pay, suffer and be removed. The current strategy only aggravates the harm done on the innocent and leaves the aggressor free to roam. Rational risk taking has to be on the table...remember the targeted bombing of Belgrade during the Bosnian conflict ?

HADJA LAHBIB

La nouvelle Ministre des Affaires Etrangères belge a un profil interessant. Le choix du président du MR a une nouvelle fois surpris et piégé. A priori, la personnalité de Hadja Lahbib a beaucoup pour séduire. Reste qu'elle n'a pas l'expérience d'un Département difficile ou les susceptibilités abondent. Aussi faudra-t- elle dès à présent envisager les choix et les priorités de la prochaine présidence belge de l'UE.

L'Ukraine, entre autres, obligera par ailleurs les pays membres de l'OTAN à envisager concrètement des choix difficiles et couteux. Or on connait l'état absolument désastreux des Finances en Belgique. Ce gouvernement est fréquemment l'otage d'un parti socialiste Wallon qui est à la fois responsable du déclin accéléré de la Wallonie mais aussi de la difficulté que rencontre ce gouvernement à entrer de plein piéd dans le "contemporain". L'interminable discussion au sujet de la réforme des pensions oppose une nouvelle fois un socialisme dépassé au renouvellement.

La nouvelle ministre se retrouvera d'emblée dans une galère peu habituée a une mer aussi démontée.  Georges - Louis Bouchez est un parrain envahissant. en tant que journaliste Madame Lahbib a fait la démonstation se son indépendance , d'une agilité intellectuelle et d'un intérèt culturel indiscutable. Encore faudra-t-elle se méfier des pièges et des envies.

La diplomatie est un métier très particulier, avec ses tics, névroses et courts moments d'euphorie. Qu'elle se souvienne de Talleyrand "Pas de zèle".

11 JULI 2022

De Vlaamse kermis draaide op volle toeren in een onverschillig Bussel dat liever uitkeek naar de Rolling Stones en Wout Van Aert dan naar het in het Stadhuis verzamelde  ratpack.

Onder de leiding van de onvermijdelijke Mevr. Homans gaf die troep een vermoeide en onaantrekkelijke indruk. Jan Jambon haalt Felix Timmermans uit de kast, Hilde Crevits was op haar Bagheera best, Ben Weyts speelde (zoals altijd) Shere Khan en Bart De Wever was gekleed in de beruchte made in Antwerp Brummel look. Premier De Croo , uitgenodigd, gaf de indruk zich af te vragen wat hij in hemelsnaam daar zat te doen.

Europa gaat een nog onvoorzienabre winter tegemoet. Dit soort Vlaamse prominenten zien de Berezina niet aankomen en kijken niet verder dan de Groeningekouter. Indien ze de kans hadden, zou Vlaanderen onmiddellijk worden hervormd naar een "Servie bis" model. Putin kan in utra Vlaanderen trouwens  op een aantal sycofanten tellen, die hun ogenblik afwachten om uit de kast te komen. De Vlaamse regering heeft de reputatie de ze verdient, wereldvreemd,ongenietbaar en bestuuronkundig. Zij is trowens de enige niet want haar tegenhangers in Brussel en Wallonie zijn even pathetish, zij het met wat meer schroom .

Sic transit...

PETRA DE SUTTER en ELIO DI RUPO

Beide politici hadden een "dubbelgesprek" in De Morgen ( 9/07/22). Het komt sympathiek over. Er wordt niets openbarend of opmerkelijk gezegd. Het klinkt allemaal een beetje te braaf. Ja, het is Belgisch en weinig kasten zullen leeg lopen als gevolg van die gezellige babbel.

Weliswaar verdien beiden respect  voor hun hoffelijkheid en filosofische afkeer voor het ultra conservatieve gedragpatroon dat overal terrein wint. Zij vertegenwoordigen morele en politieke beschaving . Belgie is zeldzaam een uitblinker of voorloper, maar het heeft toch zijn eigen manier om mensen te betrekken. Het is soms moeilijk, vooral wegens de opgelegde afschuwelijke bestuursvorm, die soms leidt tot een soort algemene coma.

Beiden leverden het bewijs dat een openhartig gesprek mogelijk blijft. Het moet beter worden, ondersteund door de jongere generaties die nu beter kunnen inschatten wat (nog) beter kan. De voorbeelden hier en in het buitenland zijn legio.

Petra en Elio ( verontschuldiging voor de familiariteit) zijn personen met wie het zeker plezierig zou zijn gewoon op een terrasje te filosoferen...

THE SORROW OF JAPAN

The assassination of former PM Abe is shocking obviously. It is a stain on a model of society almost totally devoid of gun violence. The Japanese must feel that a taboo or cultural consensus has been broken. This most tragic death should not be allowed to torn apart a tested covenant.

BORIS JOHNSON : "CURTAIN" ?

Finally Boris Johnson was pushed out ...maybe? Even his most trusted coterie gave up on a man who might have broken Trump's record of accumulated lies. Fortunately the Conservatives in the UK are different from the Republicans in the US. They show some mettle, albeit late in time.

Johnson built a career on misdemeanours and ridicule. The image of him dangling from an "impertinent" balloon in London's sky was prophetic for his Swiftian proclivities. He chose to be the frontman for Brexit, hence prefering to be Britain's undertaker rather than its saver.

The speed of the UK's overall retreat leaves one wondering how to stop the slide . Obviously, European countries, and also the United States, don't feel that well lately, but they remain somewhat more clairvoyant both in problem-solving and in the realization of the adjustments they have to make. The British PM tried any trick, move, counter-fight, to hide the reality. He was even so cynical as to play the part of Ukraine's ultimate defender, with little to show for other than bombast.

Brexit reduced his role to such an extent that he felt obliged to resort to the most surreal moves to fill the void. The questioning of the Irish negociated arrangement with the EU or his "Rwanda timely vacation for illegal  immigrants in the UK" were lately some of his more vivid transgressions. The UK might have a hard time to convince Scotland that remaining in this sinking ship represents a better outcome than independence. The Commonwealth might have less consideration for King Charles than it had for the current sovereign. The monarchy, and the theatrics that go with it, start to look out of touch. 

Boris Johnson wanted his cake but he also ate it. Hence his fatal ailment of delusion. However, even as caretaker he remains unpredictable. His departure is potentially "boobytrapped". Do not expect a correct curtain call from this clown.

Once the Conservatives agree upon a successor, he can still book a room in Mar-a-Lago, where the two unreliables can reminisce and plot. Certain species try to delay their demise but in the end, Darwin prevails. Curtain?

 

OTAN EN EMPORTE LE VENT

La réunion de l'OTAN à Madrid était annoncée comme historique. Bon, il y a eu des promesses, encore faudra-t-il les tenir. Le Secrétaire général de l'Alliance s'est montré satisfait, le président Ukrainien résigné et le Turc magnanime. Le coeur des adeptes aux 2 % était réconfortant.

Poutine est resté observateur distant. Il préfère le corps à corps dans lequel il excelle.

En réalité peu a changé. Cette alliance défensive et fondamentalement conservatrice reste nécessaire mais elle souffrira toujours d'un déficit fondamental, propre aux démocraties. On ne voudrait pas qu'elle se réinvente sur le dos de son capital "démocratie", mais c'est aussi dans cet élément attractif  que réside sa faiblesse. Elle n'est jamais vraiment contraignante.

Certes la Suède et la Finlande ont reçu le feu vert pour devenir membres à part entière. Si la Turquie ne s'y est plus opposée, les conditions qui ont été agrées entre les deux Scandinaves et la Turquie restent ambigues et ,  Erdogan oblige, probablement piègées . 

Il est certain que l'on reparlera des 2 %  du PNB. A ce sujet le comportement Echternachien de la Belgique, siège de l'Alliance, est indéfendable. Elle s'engage mais étale des sophismes qui sont franchement honteux.

L'Ukraine est le cube de Rubic par excellence. Plus on veut, moins on peut. Ce drame en direct émeut encore avant qu'il ne lasse demain. Les gestes du genre Opéra qu'affectionnent les Européens n'impressionneront pas Poutine qui ne pense qu'en termes opérationnels. Les pélérinages répétés à  Kiev finiront par devenir banals et méritent un rééquilibrage plus sophistiqué. Le geste perd de son significant quand il est répété. Le président Ukrainien doit aussi se garder de se retrouver manipulé "en direct". 

L'Otan continuera, avec un seul support vraiment crédible, celui des Etats Unis. Cette donnée peut etre remise en question. On a vu avec Trump que les certitudes sont aléatoires, dès lors qu'elles tombent entre les mains de l'apprenti sorcier

 L'Alliance a gagné du temps. Encore faudra-il qu'elle gagne la bataille.